Recentelijk dook in de social media steeds vaker ‘Katholieke Vesting’ op. De anonieme accounts op Facebook, Twitter en Instagram bevatten traditionalistisch-katholieke boodschappen, meestal in de vorm van memes en infographics. Eerdere berichten waren voorzien van de afzender @RK_Maarssen. Er bleek ook een website ‘RK Maarssen’ te bestaan. “RK Maarssen is een jongerengroep in Maarssen-Dorp”, zo was te lezen. “Hier kun je gezellig samen zijn met leuke en leerzame activiteiten. We organiseren activiteiten en bijeenkomsten met een christelijke ondertoon voor jongens en meisjes tussen 8 en 18 jaar.” De site bevatte naast informatie voor ouders, onder meer een overzicht van activiteiten en een verzoek om steun, artikelen van ene Juan Diego Escartín die hij eind 2018 en begin 2019 op de website katholiek.nl publiceerde (deze zijn inmiddels door katholiek.nl verwijderd: zie update onder dit bericht). De bijdragen gingen over geloofsopvoeding, kerst, Valentijnsdag, vasten, de Goede Week en Pasen. In een toelichting werd vermeld dat de auteur jeugdcatechese geeft in Maarssen. Een en ander was voor RK Boulevard aanleiding om op onderzoek uit te gaan, want de website ‘RK Maarssen’ noemde vreemd genoeg geen namen van organisatoren. Op basis van het LinkedIn-profiel van Escartín en openbare gegevens van de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland kon worden vastgesteld dat hij de man achter ‘RK Maarssen’ was. De domeinnaam ‘rkmaarssen.nl’ werd op 22 augustus 2019 geregistreerd. Op 14 februari 2020 volgde de registratie van ‘katholiekevesting.nl’, met de contactinformatie van Escartín.
De uit Spanje afkomstige en in Nederland woonachtige Juan Diego Escartín doorliep volgens eigen opgave op LinkedIn de ‘Retamar’-middelbare school in Madrid die nauw gelieerd is de oerconservatieve katholieke beweging Opus Dei. Daarna studeerde hij rechten aan de universiteit ‘Francisco de Vitoria’ in Madrid. Aan de Rijksuniversiteit Groningen volgde hij een jaar Europees recht. Hij is als ‘contract manager’ werkzaam bij TrueNoord, een leasemaatschappij van vliegtuigen met een kantoor in Amsterdam. Een opiniebijdrage van Escartín op katholiek.nl had als titel ‘De reden waarom het christendom uitsterft in Nederland (en in de westerse maatschappij)’. Daarin breekt hij een lans voor een strikt traditionele geloofspraktijk, zoals die onder meer tot uiting komt bij de zeer behoudende Priesterbroederschap St. Pius X en Opus Dei.
De locatieraad/pastoraatsgroep Heilig Hart Maarssen laat RK Boulevard op 28 februari desgevraagd weten dat er vanuit de parochie St. Jan de Doper en de eigen geloofsgemeenschap geen enkele betrokkenheid bestaat met ‘RK Maarssen’ of ‘Katholieke Vesting’. Opmerkelijk in dit verband is dat op 4 maart de website ‘RK Maarssen’ compleet werd leeggehaald, nadat RK Boulevard per mail via de eerder genoemde contactinformatie om opheldering had gevraagd. Alleen te zien was de tekst: “We gaan verhuizen! We werken aan een mooiere en betere website. Stay tuned!” Diezelfde dag werd de site katholiekevesting.nl opgetuigd met sterk aangepaste content van rkmaarssen.nl. Zo stond op ‘RK Maarssen’ onder ‘Religieuze vorming’ het volgende: “De activiteiten van RK Maarssen gaan uit van een katholieke visie op het leven en staan zonder onderscheid open voor iedereen. De activiteiten met een godsdienstige inhoud zijn toevertrouwd aan begeleiders gevormd bij de Prelatuur van het Opus Dei, een instelling van de R.K. Kerk. Het doel van de Prelatuur is mee te werken aan de nieuwe evangelisatie. Het Opus Dei moedigt iedereen aan om het geloof te beleven in het dagelijks leven.” De site van Katholieke Vesting bevat echter geen enkele verwijzing meer naar Opus Dei. “Katholieke Vesting is toegewijd aan het verstrekken van traditionele katholieke informatie in de moderne wereld”, heet het nu. En: “We willen graag katholieken helpen groeien in hun geloof, we proberen voormalige katholieken terug naar huis (de Katholieke Kerk) te brengen en niet-katholieken naar de volheid van de waarheid te leiden.” Over ‘ons team’, waarvan sprake is, worden geen mededelingen gedaan, zo kreeg RK Boulevard te horen als reactie op verschillende mailtjes, waarin steeds Juan Diego Escartín werd aangesproken omdat het sterke vermoeden bestaat dat ‘Katholieke Vesting’ niet meer dan een eenmansactie is.
Wat bezielt een traditionalistische katholiek om vanuit de anonimiteit boodschappen de wereld in de slingeren? Zeker als je de pretentie hebt ‘evangeliserend’ te zijn, zoals ‘Katholieke Vesting’, doe je dat op een transparante manier, met naam en toenaam. Is de boze buitenwereld zo gevaarlijk dat je jezelf onherkenbaar moet terugtrekken in een gesloten ‘vesting’ om van daaruit ten strijde te trekken met een alles bedekkende ‘wapenrusting’? (foto: ridders te paard, vijftiende eeuws geharnast, Metropolitan Museum of Art, New York). Een grotere miskleun in de media is haast niet denkbaar. Hoe dan ook: dit is de zoveelste ultraconservatief-katholieke trollenactie die door RK Boulevard wordt ontmaskerd. ‘Katholieke Vesting’ valt genadeloos door de mand. Weldenkende gelovigen zijn gewaarschuwd!
Update 10 maart: Katholiek.nl heeft de bijdragen van Juan Diego Escartín van de website verwijderd. Dat bleek bij een controle van bovenstaand bericht. Hoofdredacteur Simone Ooms laat in antwoord op vragen van RK Boulevard hierover weten dat katholiek.nl een platform is “voor verschillende stemmen in de katholieke wereld”. Daarom werden de artikelen van Escartín gepubliceerd. In het contact hierover heeft hij, “hoewel niet letterlijk beweerd, sterk de indruk gewekt actief betrokken te zijn bij een bepaalde parochie”, aldus Ooms. “Inmiddels is gebleken dat dit niet het geval was. Wij vinden het belangrijk dat onze auteurs eerlijk en ondubbelzinnig zijn over wie ze zijn en wat ze doen; en hebben derhalve besloten de artikelen van de heer Escartín van onze website te verwijderen.”
