Thomas van Oeffelen, leider van de fundamentalistisch-katholieke ‘Sint Michael Brigade’, heeft zijn lidmaatschap van de rechts-extremistische actiegroep ‘Identitair Verzet’ opgezegd en er afstand genomen. Dat meldt BN DeStem op 23 augustus. De Brabantse krant deed verslag van een zitting bij de politierechter die dag. Van Oeffelen stond in het beklaagdenbankje omdat hij met een medestander was opgepakt na het stelen van twee vlaggen bij de Turkse Yesil Moskee in Roosendaal op 4 oktober vorig jaar. Het betrof een Turkse vlag en die van de moskee. Camera’s registreerden het kenteken van de auto van Van Oeffelen, waardoor hij opgespoord kon worden. De twee zouden de vlaggenmasten gaan opmeten, omdat ze er spandoeken wilden ophangen. Bij die actie werden de vlaggen meegenomen. Nadat hij was opgepakt heeft Van Oeffelen “open kaart gespeeld en is in gesprek gegaan met twee vertegenwoordigers van de moskee”, aldus BN DeStem. Dat gesprek bleek veel begrip te kweken, liet hij weten. “Een verbazingwekkend goed gesprek gehad eigenlijk”, zei hij tegen de politierechter. “We zaten met heel veel dingen op één lijn. Het leverde nieuwe inzichten op. Ik heb nu ook een keer echt gesproken met moslims. Het viel me niet tegen.” Het gesprek was aanleiding voor hem om te breken van Identitair Verzet, zo gaf hij aan. Zijn advocaat vertelde dat Van Oeffelen een fors bedrag heeft gestort op de rekening van een stichting die hulp biedt aan Syrische vluchtelingen. De politierechter kwam daarop tot de volgende conclusie: “Ik hoor dat het gesprek heel zinvol is geweest en misschien nog wel belangrijker qua ontwikkeling en geestelijke groei, dan wat er uit deze strafzaak komt.” Van Oeffelen wordt wel veroordeeld, maar krijgt geen straf. Foto boven: Van Oeffelen in een reportage van Omroep Gelderland sprekend namens ‘Identitair Verzet West-Brabant’ met als schuilnaam ‘Tom van Lier’ tijdens een demonstratie in Nijmegen.
De rechter is dus gevoelig gebleken voor de krokodillentranen van deze man. Zoals uit de hierboven genoemde reportage blijkt, voerde hij namelijk op 22 december 2018 nog actie uit naam van Identitair verzet. Een Facebookaccount onder de naam ‘Tom van Lier’ verdween pas in april dit jaar onder druk van de berichtgeving van RK Boulevard. Over zijn wangedrag met de ‘Sint Michael Brigade’ is op de rechtszitting kennelijk met geen woord gerept. Als kernleden hebben hij en zijn kompanen Anton Franken en Lars van Osch in korte tijd een uitermate slechte naam in katholiek Nederland gekregen als nare ultra-orthodoxe provocateurs die in hun ogen ‘vrijzinnige’ geestelijken aan de schandpaal nagelden met protestacties, soms vergezeld van spandoeken. RK Boulevard heeft hier uitvoerig over bericht. Van Oeffelen bediende zich van verschillende schuilnamen in een oliedomme poging te voorkomen dat de wandaden van zijn enge clubje gevolgen zouden hebben voor zijn privé-leven. Dat is een misvatting gebleken. Toen het hem door alle publiciteit te heet onder de voeten werd, heeft hij geprobeerd alle sporen op internet uit te wissen. RK Boulevard en BN DeStem werden in dat verband ook benaderd met het verzoek berichten te verwijderen. Tevergeefs uiteraard. Het Facebookaccount van de Sint Michael Brigade is verwijderd, maar RK Boulevard heeft de belangrijkste foto’s die daarop verschenen binnengehaald en tal van screenshots gemaakt. Eén van de meest in het oog springende foto’s is die van de drie kernleden van de Sint Michael Brigade samen met de aartsconservatief-katholieke Hugo Bos van Civitas Christiana en drie metgezellen na een gezamenlijke demonstratie in Oudenbosch op 31 maart tijdens een diner in Brasserie Bovendonk (foto: rechts, v.r.n.l.: Anton Franken, Thomas van Oeffelen, Hugo Bos; links vooraan: Lars van Osch). Op 6 april publiceerde het Algemeen Dagblad een onthullend artikel over Civitas Christiana dat meelift met extreemrechts. Het mag geen toeval heten dat Identitair Verzet op Facebook reclame maakt voor een congres op 19 oktober van ‘Cultuur onder Vuur’, een campagne van Civitas Christiana. Een en ander is meer dan genoeg aanleiding om Van Oeffelen en zijn trawanten nauwlettend in de gaten te blijven houden.
